─　こうして実際にお会いすると想像もできないのですが、以前はウエストが86cmだったというのは本当ですか？
ええ。出産したあとにおなか太りになって・・・ウエストが86cmになったんです。自称（笑）

─　“自称”ということは・・・
実際にはもっと大きかったと思います。
わたしは、20歳で長女を出産したんですが、そのとき後産が出なかったんですね。手術で胎盤をひっぱりだしたんですが、そのせいか産後もおなかに力が入らなくて。便秘にはなるし、子どもの夜泣きがひどくてストレスから食に走ったりもして。気づいたらそういうおなかになっていました。どんどん太っていく自分が怖くて、サイズが測れなかったくらい。

あっという間にそれまでの洋服が着られなくなって。それでも「まだ大丈夫」なんて思っていたら、１ヶ月ほどでもうすごい状態に。それもただ太るのでなく、おなかのお肉がたるんで、まるで鏡餅みたいになってしまったんです。

─　それが変わったきっかけはなんだったんでしょうか？
「このままじゃいけない」ってはっきり悟ったのは、娘を抱っこしていっしょにお風呂に入ったときのこと。
娘を抱いてお風呂に入るときは、いつもガーゼやタオルで前を隠すようにしていたんですけど、そのタオルが湯船に浸かったとき外れちゃったんですね。そうしたら、なにかにつかまろうと伸ばした娘のあのちっちゃいかわいい手が、わたしのお肉をつかんだ！今はもう笑い話にできますけど、そのときは若かったこともあり本当にショックでした。娘の手がまるで悪魔の手みたいに思えて（笑）。

今までのように食べたり食べなかったりというダイエットはもうやめようと決心し、いろいろなダイエットにも挑戦したんですが、なかなか思うように引き締まらない。

そんなある日、急なにわか雨があって、あわてて洗濯物をとりこんでいたんです。娘を抱っこしながらだったものですから、とりこむにもすぐ両手がふさがってしまい、いっしょに干していた大きな座布団を運ぶのに、思わず太ももの間にはさんで、ぴょんぴょん飛び歩いたんですね。そうしたら、“ガクンッ！”ってすごい音がしたんです。「骨折したのかしら」と思うくらいすごい音。でも、それが不思議と「イタ気持ちいい」気がして。

その感覚が忘れられなくて、それからも家事をしているとき、娘を抱っこしながら同じように座布団をはさんで、ぴょんぴょんはねたりスクワットをしていたんです。そうしたら次第にぶよぶよだったおしりが引き締まって、形がよくなってきたんです。あとで知ったんですが、座布団をはさんで飛び跳ねたりすると、内臀筋（ないでんきん）や骨盤底筋がものすごく引き締められるのね。

しかも、同じ動きばかりだと抱いている娘がむずがるので、上げ下げしたり回すようにしていたら、おなか痩せがさらに進んで（笑）。そのうえ腰痛や便秘、ちょっとＯ脚気味だったのもよくなってきたんです。

治療していただいたら、腰痛も便秘もすっかりよくなったんですが、ただ治療費が高くて。主婦ですし、たとえ週1回でもたくさんのお金を払うのは厳しい。だから、自分でなんとかできないかな、体操することで健康を維持できないかな、と思ったんです。そうすればお金がかからないから（笑）。

ちょうど教えることにプロ意識を感じはじめていたこともあり、それから真剣にからだの仕組みや骨盤のゆがみを調整する方法を勉強しました。そして習ったいろいろなことを組み合わせ、「美腰エクササイズ」の原型にたどりついたんです。

─　知識を得ると変わりますよね。プロ意識も高くなっていきそうです。
プロとしてやっていくということは、勉強をずっと続けていくということだし、なにより自分のからだで成果を表していかないといけない。つまり、なまけられないということなんです。

教えるということ、からだを作るということを両立させないといけませんから、ものすごく努力しましたね。

それまで何事も中途半端ですぐ挫折していたわたしが、この体操に限ってはずーっと続いたんですよ。そして、娘が生まれて3年後くらいには、もう福岡のカルチャースクールで教えていました。

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そんな状況の中で、自分が今まで何十年も信じて続けてきた体操が、このまま日の目をみないで終わったら、と思うと耐えられなくなったんですね。
「コネもなければお金もないわたしだけれど、でもこの体操が本当に世の中の役に立つものなら、神様は絶対に見殺しにはしないだろう」、そう思い一大決心をして上京したんです。

44歳で単身東京へ、45歳で家族と移り住んだんですが、ありがたいことに東京に出てきてすぐ売り込みにいったカルチャースクールで教えられることになって。すぐ満員になり、いい生徒さんにもたくさん巡り合え、講座がどんどん増えていったんです。そのうえ本を出す機会もいただいて。

不思議なことなんですが、そのお話をいただく少し前に、本屋さんで尊敬する松下幸之助さんの本を見つけ、思わず「何とかして本を出したいんです！本を出して世の中の役に立ちたいんです」と心の中で願ったことがあったんです。そうしたら、そのあとすぐ「本を出しませんか？」って依頼をいただいて、本当に驚きました。強く思うと、願いはきっと通じるのね。

でも、最初の本はあまり売れなかったんです。がっかりしたけれど、世の中に出たくてしかたなかったから、また必死に動いて、今度は友人にテレビのプロデューサーの方を紹介してもらいました。
それはもう、ものすごく期待していたから、会ったらすぐテレビに出られたり、自分の体操が一気に有名になったり、とにかく何かいいことがあるに違いない、と思い込んでいたの。

ところが、その人に言われたのが「てめえみたいなババアが流行るわけないじゃないか。うぬぼれんな。てめえみたいなのは絶対ダメになるよ」というキツイ言葉でした。それも面と向かって3回も言われて・・・。

「そうか。わたしの年齢の人はもう、世の中のこういう男性からみたらババアなんだ。ババアで若くないから、なにをがんばってもなかなか認められない。それが常識なんだ」って、そんな風に言われたことを認める自分がいて、でも、それから思ったんです。
「じゃあ、がんばらないと」って。

「ババアっていうことは認める。でもこのままだとわたしと同年代で同じようにがんばっている人たち、いつか必ず自分を認めてもらいたい、なにかを形に残して世の中の役に立ちたいと思っている人たちが全部切り捨てられてしまう。それは、おかしい」。

そこではじめて「ああ、今までの自分は甘かった。だれかに助けてもらおう、認めてもらおう、見つけてもらおうってそればかり思っていた」って気づいたんですね。そうしたら、急に自分が恥ずかしくなって「そうか。自分の努力が足りなかったんだ。もっとがんばらなくちゃいけないっていうことをこの人は教えてくれたんだ」と思えたんです。

じゃあ自分になにができるのかといったら、今目の前にある仕事、この体操を一生懸命やるしかありませんでした。それで、とにかくこの体操を一生懸命続けて、生徒さんを一生懸命指導して、ただひたすらこれを繰り返そうと決め、そればかりやっていたんです。

売れる時期ってあるんだなあって思いました。一度にガーッと売れて売れなくなる本もあれば、そこそこ売れる本もある。あるいは、最初は少ないけれどずーっと売れ続けてあるときドカンと売れる本も。それぞれ時期があるんでしょうね。
そのことから学んだのは、今すぐに結果がでないからといって絶対だめだと思わないこと。

本だけでなくなんでもそう。
ふさわしい時期がきたら、座るべき自分の場所、自分の椅子はかならずそこに用意されているんです。そのことに気がつかない人は、自分の椅子がわからなくて、他人の椅子を奪おうとするけれど、それはとてもむなしく愚かなこと。だって、その人にはその人だけの椅子がちゃんとあるのだから。
自分にしかできないことをしていれば、その椅子を他人が奪うことは絶対にできないのよ。

たとえばお料理だって、きれいな白いお皿のうえにたくさんのお料理がバランスよくきれいにのっているとおいしそうに見えますよね？でも偏っていたらおいしそうに見えない。世の中もそう。自分の個性、いろんな人の個性があって、それぞれ認め合うことが大切なんです。だから、自分の個性、生き方のテーマは絶対に変えないこと。自分の得意分野は変えない。そうすれば、よっぽどじゃないかぎり失敗しないと思う。