─　赤星さんというと、マンガの印象が強いのですが、今ではすっかりエコロジストとして有名になられましたね。
そうなんですよ。20年以上ずっとマンガを描いていて、それが急にエコな女性として出てきたので、中には同姓同名の別人と思っていらっしゃる方も多いみたいですね。

─　勝手なイメージなんですが、マンガ家というと忙しく時間が不規則で、特に〆切前にはゴミだなんだなんてとてもかまっていられない、といったイメージがあるんです・・・。
そうなんです。だからこそ、ゴミを減らそうと。
ほら、ゴミが増えると片付けなくちゃいけないじゃないですか。だったら減らしたほうがいいじゃないか、と。そうすれば朝のゴミ出しに起きなくてすむ、って（笑）。
それがエコに興味を持ちはじめたきっかけですね。

エコって100％正しいことをしている人でないと語っちゃいけないような雰囲気がありましたよね。たとえば、インターネットで情報収集したりするのも電気を使うしよくない、とか「エコに関心はあるけれど、タバコを吸っているからダメだよね」とか。

でも、たとえタバコを吸っていてもゴミを減らすことはできますよね？だから、すべてのことに正しくないと語っちゃいけない、みたいな雰囲気がすごくいやで。
くだらないマンガを描いていたってゴミは減らせるよ、って（笑）。

じゃあ、心地いい生活ってどういう生活だろう、といったらこれは人それぞれですよね。どの人のどの生活が一番いいなんて決められない。
ただ、何百種類もある“生活”の中で、何でもかんでも買ってきてポイポイ捨てていくような生活は、わたしいは正しいと思わない。そういう悪い生活をできるだけ少なくすることしかないかなあと思うんですね。

─　エコというと、正しい生活をしようとするもののようなイメージがあってそれは自分にとってハードルが高かったのですが、悪い生活をしないようにしようというのなら自分でもすぐできそうな気がします。
そうそう。「悪いことをあんまりしない」。
それも絶対やるな、じゃないんです。私の場合、必ず頭に「なるべく」とか「できれば」という言葉をつけちゃう（笑）。なるべくやらないようにしよう、って。
たとえば毎日インターネットで情報収集するのも、わたしは決して悪いことじゃないと思います。でも、10数時間も使うのはばかげている。
やっぱり1日何時間って決める、というように必要最小限にするような心づかいをすればいいと思っているんです。

─　なるほど。たしかに滑らかな泡をたっぷり立てて顔を洗うと、すごくスッキリして気持ちいいですよね。
そうそう。
泡立て用のネットやスポンジを使って、野球ボールくらいの大きさになるまで泡立てて、その泡のクッションで皮膚が動かないようにやさし〜く洗う。そうすると、洗い終わったときの感覚も全然違います。
すすいだときにすぐスキッとするでしょ？合成洗剤の洗顔料だと、たとえば指の間あたりが、いつまでもぬるぬるしていたりするんですよ。

これは、合成洗剤の特徴の一つに、薄めても薄めても界面活性作用を失わないという特徴があるからなんです。この界面活性作用っていうのは、水と油のように異質なものの境界線に働いてそれらを混じり合わせてしまうこと。モノに浸み込む力といってもいいかもしれません。

つまり石けんと合成洗剤で同じくらい立てた泡で洗った場合、石けんならちょっとすすぐとすぐなくなるけれど、合成洗剤は薄めても薄めてもまだ浸み込む力が続く。合成洗剤のほうがすすいでちゃんと落とすのにたくさんの水が必要なんです。

たとえばシャンプーやリンスの香り。あれって香りがずっと残って落ちないですよね。それがいいことだとみなさん思っているんだけど、あれは香料成分がずーっと残っている、残留しているってことなの。それを落とすのはものすごく大変なわけ。

─　そうやって化学的に説明されると、とても説得力がありますね。
今は髪の毛のことですけれど、掃除をしたりとか、汚れを落とすってことはやっぱり化学なんですよね。
わたしは、化学や物理が大嫌いで、まったく理系人間でないんですけど、実際に目の前で起きていることをみながら、あとで理屈をつけるとよーくわかるんですよ。

でも、これって昔の知恵なの。昔の人はみんな、石けんっていったらそうやって使っていたそうですよ。ただ、ネーミングはよかったかも。

─　たしかに石けんというと固形のイメージが強いので、なんだか使いにくそうですが、とろとろ石けんといわれると使いやすそうに感じます。
見た目がとろとろしてるから、とろとろ石けんってつけただけなんだけど・・・まさにネーミングの勝利ですね（笑）。

─　現在は、洗濯も掃除も洗顔もすべて石けん、という生活をなさっているそうですが。
だって、ちょっと使いかたに気をつけるだけで、ものすごく汚れが落ちますから。
うちは2人とも片付けが大嫌いなはずなんですけれど（笑）、掃除や洗濯、換気扇を洗うといった汚れを落とす仕事はものすごくカタルシス※になっていて、夫婦で奪い合いですもん（笑）。

※カタルシス・・・心の中に溜まっていた澱(おり)のような感情が解放され、気持ちが浄化されること

─　エコ家事というと、なんだか手間がかかるものというイメージが大きかったのですが、そうやって何にでも共通して使え、しかもスッキリキレイに落ちるなんて、エコであると同時に「簡単家事」にもつながりますね。
エコって決して手間がかからないんですよ。わたしみたいに手間が掛かることは大嫌いな人が続けられているんですから（笑）。

今、重曹がとても流行していますよね。重曹ってたしかに汚れが落ちるんですけれど、けっこう手間と時間がかかるんです。ただ、重曹の本ってとってもスタイリッシュに作られているんですよね。だから、みなさん重曹で手間をかけて落とすのがいいと思っちゃうんじゃないかしら。それより石けんだったら10秒で落ちるのに（笑）。

だから、エコって手間が掛かるって思い込みはやめてほしいんですよね。同じように、環境にいいものは効果も穏やかに違いないという思い込みもやめてほしいんです。

よくみなさん、合成洗剤と同じような使い方をして、「石けんは合成洗剤に比べて汚れ落ちが悪いよね。でも環境にいいからがまんして使わなくちゃ」という。それでしばらくして、やっぱりだめだってやめちゃう。そういう人が多いんです。
でもね、石けんは、しっかりたっぷり泡立てて使えば、本当に汚れ落ちがいいんですよ。